¿Nunca te has preguntado porque el invierno es la época de gripe y resfriado? Según los datos de 2018 del Ministerio de Salud, Consumo y Bienestar, el 36% de los españoles creen que los antibióticos curan los resfriados. Sin embargo, los antibióticos no son efectivos para eliminar estos virus.  En este blog hablaremos del falso mito de que los antibióticos son efectivos para prevenir los resfriados y descubriremos qué otros remedios son útiles para evitar resfriarnos en invierno.

Resfriado o gripe

Antes de empezar el blog, queremos primero hacer un pequeño inciso sobre la diferencia entre resfriado y gripe. Es fácil confundir ambas enfermedades, la principal diferencia es la fiebre.

Resfriado

El resfriado, comúnmente conocido como catarro, es una infección viral leve muy contagiosa que afecta principalmente al sistema respiratorio superior.

Por lo general, los síntomas suelen durar entre tres y diez días. Los síntomas se caracterizan principalmente por estornudos, secreción nasal, goteo y congestión nasal. Otros síntomas pueden ser dolor o flema en la garganta, picor, tos, ojos llorosos, cansancio y sensación de malestar general. En un resfriado suele haber fiebre, si la hay es muy baja.

Gripe

La gripe es una infección provocada por un virus  que de la misma forma afecta a las vías respiratorias y que es de muy fácil contagio.

La fiebre es el principal síntoma de alerta, con temperaturas superiores a 38,5 grados.  Las vías respiratorias se taponan con la mucosidad producida y al principio de la gripe la tos suele ser seca pero poco a poco la congestión va en aumento evolucionando a una tos productiva. Otros síntomas pueden ser dolor de cabeza, malestar general y dolor muscular. También es frecuente que perdamos el apetito cuando estamos pasando un proceso gripal.

La gripe requiere de muchos cuidados para evitar que se complique y se convierta en una enfermedad más grave como pulmonía o neumonía.

En ninguno de los casos, los antibióticos curan los síntomas y tampoco ayudan a sentirse mejor. Las medicinas que nos dan los médicos no eliminan los virus, no las matan, solo contribuyen a reducir los síntomas. Más adelante trataremos este tema.

Pero, ¿por qué nos resfriamos más en invierno?

Un resfriado puede darse tanto en verano como en invierno. Tenemos la falsa creencia que la bajada temperatura es la causante, pero no es del todo cierto. El frío no es una causa en sí misma, pero favorece la propagación de los virus que causan enfermedades. Los cambios bruscos de temperatura constante que solemos sufrir cuando pasamos del frío de la calle a lugares con calefacción, hacen que nuestro sistema inmunológico se debilite.  Un sistema inmunológico debilitado es la condición perfecta para que los gérmenes y los virus se propaguen con mayor facilidad.

Existen por eso otros factores que favorecen que en invierno aumenten la incidencia de resfriado.

• Con las bajas temperaturas, disminuye el tiempo en que ventilamos nuestros hogares, los lugares de trabajo, etc.
• Aumenta el tiempo en que permanecemos encerrados en un sitio fijo.
• Apetece menor salir, y cuando lo hacemos frecuenta a ser lugares donde está lleno de otras personas, propiciando la propagación de gérmenes, bacterias y virus.
• La higiene de la ropa de abrigo en muchas ocasiones se reduce. Las chaquetas, bufandas, guantes, son necesarias para salir a la calle. Si tenemos que desplazarnos para dejar a los niños al colegio, a trabajar, a comprar… Estas prendas de ropa son imprescindibles. Al ser prendas de ropa que tardan en secarse, muchas personas alargan su uso y las lavan con menor frecuencia que otras prendas. Así pues, como están expuestas continuamente en lugares públicos aumenta la probabilidad de exponerse y albergar virus y gérmenes.

Este link lleva a un anterior blog donde se dan varios consejos para proteger nuestras defensas en temporadas de frío.

 Los antibióticos no cura un resfriado

Los antibióticos son medicamentos diseñados para combatir infecciones bacterianas, no para combatir virus. El consumo de antibióticos en un resfriado causa más daños que beneficios; aumentan las posibilidades de que las bacterias presentes en el cuerpo se hagan resistentes a ellos. Es decir, en un futuro, estos medicamentos no podrían ser útiles si nos contagiamos por bacterias.

Un estudio realizado en 12 países europeos, entre ellos España, estudió la evolución de 2061 pacientes con pequeñas infecciones del tracto respiratorio. A la mitad se les recetó amoxicilina y a la otra mitad placebo durante una semana 3 veces al día.

Los resultados mostraron que había muy poca diferencia entre ambos grupos tanto por la duración de los síntomas como en su gravedad. Por otro lado, un 28,7% de los pacientes que tomaron antibiótico sufrieron efectos secundarios como diarreas o náuseas.

Toser con flema, tener mocos, tener la garganta irritada o fiebre no es una razón para tomar antibióticos. Si tienes síntomas de resfriado acude al médico para que te recete el medicamento que más adecuado.

Remedios para prevenir un resfriado

No existe una cura para el resfriado. La fiebre, el dolor muscular, la irritación en la garganta, son los principales síntomas que nos molestan y queremos que desaparezcan cuanto antes.  Medicamentos como el paracetamol o el ibuprofeno o los de venta libre en farmacia solo ayudan a evitar que te sientas mal.

El mejor remedio para prevenir el resfriado es la prevención.

Algunos complementos dietéticos pueden ayudar a disminuir un posible resfriado.

• Vitamina C: La vitamina C es un antioxidante muy potente que contribuye a reforzar y mantener el sistema inmunitario en condiciones saludables. No es de extrañar que durante un resfriado, si tomamos alimentos ricos en vitamina C pueda ayudar a reducir la duración de los síntomas.
• Equinácea: Según varios estudios realizados, la equinácea ayuda a estimular la producción de células T. Relacionados con resfriado, estudios muestran que pueden contribuir a reducir la gravedad y la duración si se toma en las primeras semanas del resfrío.
• Zinc: El zinc ejerce una multitud de efectos sobre numerosos tipos de células inmunitarias y sobre la función de los macrófagos, especialmente en su función fagocítica. Algunos estudios muestran que el zinc reduce la duración de un resfriado si se toma dentro de las 24 horas de los primeros signos y síntomas.
• Papaya fermentada: La papaya fermentada según los estudios realizados, ayuda a estimular de forma natural el sistema inmunitario. Se ha demostrado que activa los linfocitos y aumentan la respuesta de los interferones. Para saber más sobre este producto clica al siguiente link.

Los complementos dietéticos pueden ser de gran ayuda antes y durante el resfriado. Así que este invierno no lo dudes, ¡Empieza a cuidar tu salud! Evita el resfriado.

Miriam Barceló Camacho

Dietista/Nutricionista