En los últimos años ha incrementado la consciencia acerca de la salud y la demanda de los alimentos nutritivos de alta calidad como consecuencia de la búsqueda de una vida más longeva y saludable. Muchos estudios se basan en los compuestos fenólicos y la capacidad antioxidante de diferentes especies de plantas con el objetivo de comprender su potencial en el campo de la nutrición de los productos naturales, su valorización comercial y su asociación en la prevención de enfermedades degenerativas causadas principalmente por el estrés oxidativo.
Primero de todo tendríamos que definir los antioxidantes como sustancias que tienen propiedades capaces de minimizar los efectos dañinos de los radicales libres, inhibiendo las alteraciones oxidativas en las moléculas. Estas sustancias las podemos encontrar principalmente en frutas, semillas y aceites vegetales. Dentro de los antioxidantes naturales podemos encontrar el ácido ascórbico (vitamina C), vitamina E, β-carotenos y fenoles incluyendo flavonoles, taninos, ácidos fenólicos entre otros.
Los compuestos fenólicos tienen un excelente actividad antioxidante gracias a su estructura química que tiene un importante poder para neutralizar radicales libres.
Una de las frutas con más vitamina C y compuestos fenólicos es el Camu-camu, en diferentes estudios se ha llegado a comparar con otros frutos considerados una potencial fuente de micronutrientes, compuestos bioactivos y capacidad antioxidante, entre ellos el Açai, Inajá, Cajá todas ellas tropicales y originarias del Amazonas.
Se ha observado que el camu camu es el fruto con más contenido de fenoles y vitamina C y por lo tanto con más poder antioxidante comparada con cualquier otra fruta tropical, especialmente en la parte de la piel.
Desafortunadamente la piel es habitualmente descartada tanto en el consumo de la fruta fresca como en la elaboración de subproductos y que por lo tanto representa una importante pérdida de nutrientes.
Es importante saber identificar la calidad del producto mediante su proceso de elaboración, como por ejemplo el polvo de camu camu, una de las formas más cómodas de introducirlo en la dieta añadiéndolo en batidos de frutas o zumos.
La mejor forma para saber si le han quitado el hueso y la piel para posteriormente obtener el extracto seco en polvo es fijarse en el color.
Identificar la calidad del polvo de Camu camu por su color:
Color Rosa pálido
En este caso podemos observar un extracto seco procedente de la fruta a la que se le ha quitado el hueso y la piel. Además la pulpa se macera en polímeros de glucosa (maltodextrina) que absorben la vitamina C, y se utilizan altas temperaturas para deshidratar el producto rápidamente quedando aproximadamente un 10% de vitamina C el producto final.
Al no tener piel tampoco tiene polifenoles y el calor termina por destruir los que hubieran podido quedar. Resultando un camu camu con un mínimo poder antioxidante comparándolo con el producto originario.
Color Marrón anaranjado:
Es un extracto seco procedente de la fruta a la que sólo se le quita el hueso y se mantiene la piel. En este caso el proceso de secado es en bandejas de lechos fluidizados, mediante corrientes de aire que no superan los 50ºC.
Esto permite que el contenido en vitamina C sea superior, del 20% y que mantenga un alto contenido en polifenoles.
Los resultados de las investigaciones que han analizado el camu camu demuestran el potencial de esta fruta por sus positivos efectos biológicos para la salud humana, se ha visto que además de su papel como antioxidante, también actúa mediando procesos inflamatorios y restaurando la función inmune.
La continua evidencia ha demostrado que el estrés oxidativo y la inflamación juega un rol importante en muchas patologías como la aterosclerosis, está aceptado que la vitamina C tiene efectos antioxidantes neutralizando las especies reactivas de oxígeno, y diferentes estudios han confirmado que latas ingestas de vitamina C previenen la enfermedad cardiovascular y una disminución del riesgo de enfermedad coronaria arterial sobretodo en sujetos expuestos a un mayor estrés oxidativo como es el tabaco.
Por ello el alto contenido de vitamina C que ofrece el camu camu es considerado de un importante valor nutricional por ofrecer efectos antioxidantes y antiinflamatorios, es más, se ha comparado su efecto con cápsulas de vitamina C con dosis equivalentes al que ofrece el fruto. Y a pesar de contener la misma concentración de vitamina C el camu camu ha demostrado tener mejores resultados, posiblemente a la sinergia que ofrecen los otros compuestos que se encuentran, como las antocianidinas y flavonoides que potencian los efectos. Y no sólo eso, también incrementan la bidisponibilidad de la vitamina C, posiblemente al contenido que tiene de potasio el cual acelera su absorción.
Finalmente podemos concluir que, el camu camu es una buena alternativa de complemento alimenticio para prevenir enfermedades cardiovasculares, gracias a su poder antioxidante por su alto contenido en vitamina C. Pero hay que tener en cuenta que existen muchos productos en el mercado y debemos asegurarnos que las técnicas utilizadas conserven los nutrientes para garantizar todas sus propiedades.
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Marta Calatrava
Nutricionista
Salengei
