El té es la bebida más consumida en el mundo después del agua, se produce a partir de las hojas de la planta Camellia sinensis y se pueden clasificar según el grado de fermentación: El té negro (fermentado), se consume principalmente en países occidentales, el té oolong (parcialmente fermentado) es consumido principalmente en el sur de China y Taiwán, y el té verde (sin fermentar) se consume principalmente en Asia. Todos los tipos de té son ricos en polifenoles (metabolitos con acción antioxidante), las catequinas son los principales polifenoles del té verde, mientras que el té negro contiene otro tipo polifenoles, principalmente flavonoides condensados tales como teaflavinas y tearrubiginas.
Hoy nos centraremos en las propiedades y los beneficios que nos aporta el té verde en particular.
El té verde es considerado como una bebida que promueve y ayuda a reforzar la salud ya que posee un amplio espectro de beneficios medicinales (antibacteriano, antioxidante, antiinflamatorio, neuroprotectivo, cardio protector…). Los efectos beneficiosos del té verde se atribuyen generalmente a su contenido en polifenoles, especialmente al galato de epigalocatequina (la catequina más abundante), aunque se sabe que el extracto de té verde es mucho más estable que el propio compuesto de catequina aislado, debido a la presencia de otros antioxidantes que constituyen el extracto.
Generalmente en las hierbas medicinales, hay mezclas complejas de diferentes compuestos que actúan de forma sinérgica para ejercer su efecto beneficioso de forma completa.
Según estudios los principales efectos del té verde son:
Efecto positivo frente a la obesidad y a la diabetes, los mecanismos por los cuales actúa están relacionados con la modulación del balance de energía, del sistema endocrino, la ingesta de alimentos y del metabolismo de las grasas y carbohidratos1.
También es conocido popularmente como nutracéutico antioxidante, los antioxidantes son compuestos que protegen las células frente a los efectos de las especies reactivas de oxígeno. Un balance inadecuado entre antioxidantes y estas especies pueden resultar en estrés oxidativo y por lo tanto a daño celular. Así pues, los polifenoles del té contribuyen a la defensa antioxidante del organismo2.
Otros estudios han demostrado que el té verde reduce el riesgo de desarrollar hipertensión y que reduce la concentración de los niveles de colesterol y por lo tanto el riesgo de sufrir aterosclerosis3.
Finalmente, estudios experimentales en animales han mostrado como los polifenoles del té verde poseen actividades neuroprotectivas que pueden ayudar a mejorar las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y la enfermedad del Párkinson. A pesar de estos resultados no existen datos en humanos de tal efecto protector4.
- Yang, M., Wang, C. & Chen, H. Green, oolong and black tea extracts modulate lipid metabolism in hyperlipidemia rats fed high-sucrose diet. J Nutr Biochem12, 14-20 (2001).
- Meki, A. R., Hamed, E. A. & Ezam, K. A. Effect of green tea extract and vitamin C on oxidant or antioxidant status of rheumatoid arthritis rat model. Indian J Clin Biochem24, 280-287, doi:10.1007/s12291-009-0053-7 (2009).
- Zheng, X. X. et al. Green tea intake lowers fasting serum total and LDL cholesterol in adults: a meta-analysis of 14 randomized controlled trials. Am J Clin Nutr94, 601-610, doi:10.3945/ajcn.110.010926 (2011).
- Kuriyama, S. et al. Green tea consumption and cognitive function: a cross-sectional study from the Tsurugaya Project 1. Am J Clin Nutr83, 355-361 (2006).
